使用制冷劑的制冷和空調概念可以追溯到一百五十多年前。在發明、創新和測試的最初階段,最常用的制冷劑自然出現在我們的環境中。這些就是所謂的天然制冷劑,在這些天然制冷劑中存在一種稱為碳氫化合物的子集。碳氫化合物是最早使用的制冷劑之一。這些包括丙烷、異丁烷、乙烷和丁烷。這些碳氫化合物以及天然制冷劑氨和二氧化碳是我們今天使用的現代制冷和空調技術的基石。
雖然這些制冷劑能夠冷卻到我們希望的所需溫度,但這些天然制冷劑中的每一種都存在固有問題。這些問題的范圍從碳氫化合物中發現的易燃性問題到氨的毒性,再到二氧化碳的極端工作壓力。無論天然制冷劑是什么,都存在與之相關的問題。
正是在20世紀30年代,杜邦公司與通用汽車公司建立了合作關系。這次合作的目標是合成一種高效、安全、大眾可負擔得起的新型制冷劑。這種合作的最終結果為世界帶來了一些世界上最著名的制冷劑:R11、R12和R22。這些新型制冷劑被分類為氯氟烴(cfc)和氟氯烴(HCFCs)。
這些新型制冷劑統治了近六十年。碳氫化合物和天然制冷劑的想法只是一種想法。幾乎所有人都改用了新的改進的氟氯烴和氟氯烴制冷劑。雖然碳氫化合物仍有一些用途,但它們很稀少,而且往往沒有被人工制冷劑取代。
在1980年代,人們發現當排放或泄漏到大氣中時,這些制冷劑中的氯會破壞臭氧層。情況變得如此糟糕,南極洲開始形成薄層。科學家們向他們的政府敲響了警鐘,并在一段時間后簽署了一項世界范圍的條約,以逐步減少并最終淘汰所有CFC和HCFC制冷劑。該條約被稱為《蒙特利爾議定書》。
為了取代逐步淘汰的CFC和HCFC制冷劑,引入了一種新的合成分類,稱為氫氟烴 (HFC)。這些制冷劑與其前身非常相似,只是不含氯,因此不會影響臭氧層。雖然在此期間天然制冷劑和碳氫化合物的使用量有所增加,但新的HFC制冷劑在很大程度上仍使它黯然失色。
與以前的制冷劑相比,氫氟碳化合物的壽命要短得多。大約十五到二十年后,世界才決定開始逐步減少HFC制冷劑。這次不是臭氧,而是全球變暖潛能值 (GWP)。GWP越高,產品對環境造成的損害就越大,而且發現HFC具有極高的GWP。需要找到一個新的解決方案。
盡管氫氟碳化物在當今世界仍是主要用途,但氫氟烯烴 (HFO) 等替代制冷劑和現在包括碳氫化合物在內的天然制冷劑的市場很大。天然制冷劑的吸引力在于它們就是天然的。它們對環境是中性的,這正是當今世界所尋求的。最重要的是,技術比一百多年前有了突飛猛進的進步。在當今世界,天然制冷劑和碳氫化合物要安全得多。
在天然制冷劑和稱為氫氟烯烴 (HFO) 的新型人造制冷劑分類之間,業內正在進行一場較量。似乎隨著歲月的流逝,我們將看到世界的某些地區,甚至某些公司,提倡和使用其中一種。我會推動天然制冷劑和碳氫化合物。我們永遠無法真正知道HFO將陪伴我們多久。至少對于天然制冷劑,我們知道它們將永遠存在,因為沒有被淘汰的風險。
雖然推動使用碳氫化合物令人欽佩,但在我們開始真正看到世界范圍內的采用之前,仍有很大的障礙需要清除。無論各種法規、收費限制和不同的機構如何,我們都可以放心一件事。碳氫化合物市場正在增長并將繼續增長。只要您遵循適當的預防措施、培訓和程序,這些系統就絕對安全。我們可以看到碳氫化合物的廣泛使用可能還有很長的路要走。
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